Syrien: Timeo Danaos ..

Mit dem Eingreifen radikal-religiöser Gruppierungen ins bewaffnete Geschehen wurde eine Wende in der syrischen Revolution eingeleitet, die die Täter-Opfer-Verhältnisse in eine noch bedrohlichere Relation die künftige Entwicklung betreffend verändert. Was bis zu diesem Zeitpunkt als Volksaufstand gegen ein repressives Regime im Zeichen des gewaltlosen Widerstands geführt wurde, ist längst zu einem Grabenkrieg extremistischer Kräfte geworden.

Die Grenzen zwischen Gut und Böse sind nicht nur auf den zweiten Blick verschwommen. Auf der einen Seite haben wir eine rücksichtslose Clique rund um einen Despoten, der mit allen Mitteln seinen inzwischen schon längst illegitimen Machtanspruch sichern will. Auf der anderen Seite haben wir die Unterwanderung der revolutionären Bewegung durch selbsternannte Gotteskrieger, die ihrerseits immer offener nach der Errichtung eines Terrorregimes ihren Ansprüchen nach streben. Zwischen diesen offensichtlich unheiligen Strömungen versucht eine durch exzessive Gewalt gepeinigte Bevölkerung irgendwie zu überleben. Garant für ihre Sicherheit, so denn man überhaupt davon sprechen kann, sind die lose organisierten Verbände der Freien Syrischen Armee, die ihrerseits immer mehr ins Kreuzfeuer der globalen Kritik gerät, da sie es bis heute nicht verstanden hat, sich als vertrauenswürdige Einheit zu konsolidieren und auf klare Distanz zu den religiös motivierten Terroristen zu gehen.

Dieselbe Kritik mag man an der alawitischen Gemeinde, den syrischen Christen sowie den Drusen üben, die sich aus Furcht vor einem entfesselten sunnitischen Mob hinter dem Regime versammeln. Wenn es denn eine Zukunft für das bereits in Trümmer geschossene und zerbombte Land geben mag, dann ist ein Aufeinanderzugehen aller kriegsmüden Konfessionen und Ethnien, um ein Zeichen gegen den drohenden Zerfall und ein wohl Jahrzehnte anwährendes Schlachtfeld auf levantinischem Boden zu setzen. Dazu müssten sich moderate Sunniten, die einen Zivilstaat anstreben, mit moderaten Alawiten, die ihrerseits eine reformierte Ausrichtung der Baath-Politik erarbeiten, auf ein gemeinsames Vorgehen gegen Clanherrschaftswillkür einerseits und fundamentalistisches Gottesstaatssektierertum andererseits einigen.

Ein Prozess, der schwierig anmutet, doch keineswegs unrealisierbar ist. Die Zeit drängt allerdings. Auf der Seite der Revolutionäre ist es am Generalstab der Freien Syrischen Armee sowie der Moslembruderschaft, so schnell als möglich auf Distanz zu Jabhat al-Nusra und anderen Terrorgruppierungen zu gehen und diesen Worten auch Taten folgen zu lassen. Dazu müssen endlich die gemässigten Fraktionen in beiden Organisationen von ihrem Stimmrecht Gebrauch machen, um vor allem die konservativen Flügel auf ihre Seite zu bekommen, denen das Stigma anhaftet, anfällig für radikal-totalitäre Splittergruppen zu sein beziehungsweise diese durch allzu passives Verhalten indirekt gewähren zu lassen.

Gleichzeitig muß sich die von geschürten Ängsten traumatisierte Gemeinschaft der Alawiten vom Terror des Assad-Verbandes lossagen und ihrerseits ein tragfähiges Konzept eines reformorientierten politischen Kurses präsentieren, der sich von der Despotenfamilie und den dazugehörigen Vasallen lossagt, ohne den Baathismus inklusive seiner positiven Errungenschaften vor allem in Sachen Minderheitenschutz komplett abzuschütteln.

Was wie die Quadratur des Kreises klingt, ist eine von Tag zu Tag hauchdünner werdende Chance, den Kriegstreibern auf beiden Seiten das Wasser abzugraben, bevor ihre verbrecherischen Handlungen endgültig zur Normalität einer Tagesordnung auf Generationen hinaus zu mutieren drohen. Leidtragende dieser fatalen Entwicklung wäre nämlich nicht nur die Zivilbevölkerung Syriens, deren Kinder in einem Umfeld von alltäglich gewordenen Grausamkeiten aufwachsen würden, es wären auch die Nachbarstaaten sowie die gesamte Region, die in einem ewigen Konfliktzustand zu verkommen droht. Wunderschön war diese Revolution bis zum Sommer vergangenen Jahres.

Was sich seitdem entwickelt hat, ist beileibe nicht mehr als wunderschön zu bezeichnen. Sondern als Übelkeit provozierender Albtraum. Und  der Fingerzeig auf das Assad-Regime als alles auslösenden Übeltäter sowie die Weltgemeinschaft, die ein ganzes Volk aus selbiger Sicht im Stich gelassen hat, ist mittlerweile nicht mehr als eine Schutzbehauptung, die die allgemeine Hilflosigkeit maximal dokumentiert, doch keine konstruktiven Lösungsansätze bietet, die Tragödie zu überwinden.

Wo viel Licht, ist auch Schatten.

Das Ganze jetzt noch mal frei Schnauze: Ihr könnt nicht einen Dämon bekämpfen, indem ihr einen anderen an eurer Seite gewähren lasst. Die, die da an eurer Seite mitstreiten, liebe syrische Mitmenschen, haben das Potential, noch weitaus übler ihre eigenen Interessen durchzusetzen als der Gurkenhals und seine Truppe.

Lest einfach mal Max Frisch‘s „Biedermann und die Brandstifter“. Genau, ihr seid nämlich selbst gerade die Biedermänner, die die Brandstifter gewähren lassen, natürlich, insgeheim froh, dass wenigstens einer euch im Versuch der Überwindung des Gurkenhalses tatkräftig unterstützt. Doch warum er das, der Nusra-Brandstifter? Das müsst ihr euch fragen. Warum ihr das tut, ist offensichtlich. ihr wollt nicht mehr von Geistern gebeutelt werden. Und die Weltgemeinschaft täte gut dran, sich gleich mal erfrischend offensiv den schwarzen Peter für ihre Zaghaftigkeit in der Zeit vor al-Nusra & Co. anzuheften.

Jetzt, da die Fanatiker auf der Bildfläche erschienen sind, haben sie natürlich alle den Grund, den ihnen der Gurkenhals seit Anbeginn der Revolution um die Ohren gehauen hat. Peter und der Wolf. Bloß dass die Dorfbewohner nicht im denkbar ungünstigsten Moment die Kassandrarufe des Gurkenhals-Peters überhören, nein, auch wenn die Warnungen vorm Wolf sich zunehmend als Blasen entpuppten, sie begannen die drohende Gefahr des Wolfes nach und nach mit zu materialisieren. So ein Ärger aber auch.

Also: Finger weg von den Irren. Ab auf Distanz gehen. Vor allem denjenigen zeigen, deren Vorbehalte genau auf dem Kalifats-GAU gründen, dass ihr nicht konform geht mit diesem Extremistenpack und seinem dreisten Anspruch, Nutzniesser einer Revolution zu sein, die anfänglich unter dem friedvollen Motto der Wiedererlangung von Freiheit und Würde stand - und in den Herzen vieler von euch, das spüre ich, schlagen ebendiese Ursprünge im 7orriye-Karama-Takt wie am ersten Tag.

Wenn es euch gelingt, eine Brücke zu denen zu schlagen, die vor allem wegen dem praktizierten Schutz der Minoritäten in Syrien (dass einige von ihnen, und auch nur Teile jener Minoritäten das Ganze recht krass für ihre Zwecke ausgenutzt haben, ok, brauchen wir nicht drüber zu streiten) hinter einem pluralistisch-säkularen Prinzip stehen, indem ihr eure Gemeinsamkeiten herausarbeitet, naja, eine Gemeinsamkeit sieht ein Blinder mittlerweile vom anderen Ende der Erde, sowohl ihr als auch viele da drüben, hinter der gegnerischen Front, habt verständlicherweise keinen Bock mehr auf bewaffnete Kampfhandlungen. Genauer gesagt: ist jetzt mal eben schietegal, wer gerade exzessiv irgendwo rumballert.

Genau, separiert die Schiesswütigen, sind ja eh nur die einen, die geistesgestört ihre Ansprüche verteidigen und die anderen, die ebenso geistesgestört ihre Vorstellung einer gesellschaftspolitischen Neuordnung verankern wollen. Bevor es in den Annalen heisst: auf fünf Jahrzehnte Brachialdiktatur folgten weitere fünf Jahrzehnte, bloss unter einem anderen Namen ..

Es sind nicht alle, wie sie auf der Seite der jeweiligen Anderen zu sein scheinen.

About Practicing Good Deeds

You don't have to travel around the globe to find people who need your help. You don't have to risk your life crossing battle fields to reach people who need your help. And you don't have to refuse the thought of aid in general because of that article you read uncovering the sinister practices of the humanitarian organization X giving you the flat excuse no longer to donate.

It was a good friend of mine who cleared his winter wardrobe out not knowing where to bring the warm jackets. Facing his dilemma I got an idea: why not taking his package of clothing together with some stuff I can set aside and searching the most direct way to deliver all that to the deserving poor?

All I needed was to investigate a bit in the city I was staying at that time. Very fast I got the adress of a hostel for the homeless in the Southeast of the town. (The name of the city is irrelevant because it can be every city, every town, every village in the world.) A last look around what I could spare and a big bag full with winter jackets, winter boots, scarfs, warm gloves was packed and ready.

The hostel for the homeless was easy to find but nevertheless a discrete place, drop-in center for those human beings registered under failed existences searching a warm bed for one night during an unusual cold European winter. The guy at the reception was indecisive about my appearance until I showed him the bag full of clothes for his 'clients'. In the first moment he couldn't believe the out-of-the-blue donation but during the unpacking his face brightened, relaxed more and more, he started an informing conversation and I learned at least two more than interesting facts:

The first one is that private initiatives and donations are sadly still rare. Time to change that. By just doing it. The second one is an often overseen fact - many of the homeless need besides upper clothing also underwear. If your boxer shorts aren't too worn out just collect and donate them. Sounds not only simple, it is simple.

I left the hostel for the homeless with the priceless feeling of having done something good. Not like a pathfinder trivia, more from the pragmatic aspect. And of course from the aspect of humanness. For straight direct help you don't have to reinvent the wheel. Sometimes the solution lies in simplicity.

Syria: From A Distance

How long has it been since I entered Turkish territory coming back from Syria? Two months? Three months? Sometimes it feels like it was two or three days before, sometimes it feels like it happened in a previous life.

I searched certain answers. I found them. Not always the ones I wanted to find. One, if not the crucial question you have to ask yourself before entering Syria is: am I here to save lives or to take lives? And even if you insist with your full conviction that you solely want to save lives there is the percentage possibility that you find yourself in a situation where you have to take at least one life to save your own. I haven't met one single life-saver honestly admitting 'before I kill someone I allow being self killed'. Don't know how it is in the rows of the life-takers. Haven't discussed that topic with those I met.

The only advice I can give is: avoid to be part of the game. You can call it the gun game. The rifle game. The grenade game. Whatever you call it there's one meta-level above it. Arms. All kind of them. 'I must win and to underline my claim I'm walking through the streets with a Kalashnikov.' Due to the law of attraction from that moment you lay your hands on the gun you're tracking the attention of other guns and inevitably their owners. Kind of Buddhistic perception. I'm not expecting too much agreement, see it as my personal view.

It's all about arms in the meantime. For a long time the focus to overcome the regime was on the activities based on non-violent resistance. But the regime had decided to strike the rough path being so seen responsible for the vicious circle of violence dominating the country nowadays. But it is one thing to blame the rulers for starting the mess and another to act constructively instead of react destructively. The ghosts of stalemate are turning the uprising faction with the time in a moral twilight while the regime's ruined reputiation is gaining some thoughts like 'well, maybe they aren't as bad as always reported'. And a third party becomes more visible; those who are neither with the regime nor with the rebels. The longer the stalemate the more this faction is increasing.

What to do in case of the revolutionaries? Definitely not to converge the regime strategies. Wouldn't be clever because the people, the indecisive ones, the sceptical ones, would sooner or later notice both sides as equal exhausting. The greatest challenge the revolting Syrians actually have is to get a united command over the armed groups - each one of them, from fundamental to secular - and a functioning network of responsibles on the ground able to manage a reporting without gap. No, it was never easy to embed a greater group into a structure; yes, it takes a lot of discipline and the ability to handle backlashes. Sometimes you don't need heros. You need simply people doing their job. Doesn't sound as exciting but is at least as important.

Even the slightest thought of the political ongoings under the umbrella of the Syrian revolution causes me lasting headaches. Why? Well, in the beginning it was Burhan Ghalioun, I remember his legislating well, those where the times of a collective confidence, so I perceived them. Today after I-dont-know-how-many successors being more likely replacements I read about Moaz al-Khateeb's withdrawn resignation while I'm studying the profile of the newest player in town, A Syrian-Texan who's position in-between the political structure is .. above al-Khateeb? Or equal? What now? Sigh. The greatest lack the political faction of the Syrian revolution is offering is in my opinion the lack of continuity regarding the staff at the top. I mean, what kind of support can you expect if your efforts to create a representative transitional government appear in the eyes of German, French and Dutch politicians like a blueprint of Italian politics? Sorry, dear Italians, you are all but a role model for stable governments. Silvio of all people was the most long-termed head of .. but that was more the proof that democratic elections are valid even without using the brain. With a raised eyebrow Western European responsibles will think 'Gosh, another problem child ..' while they are shaking your hands with a professional smile in their face promising you 'immediate unbureaucratic aid', another contemporary term of 'Don't know if and how to help'. Yes, there should be a warn sign above each political column: too much studying politics can cause migraineform headaches ..

Don't ask me how the whole thing is going on the next weeks, the next months. Can't predict that. Maybe the revolutionaries are able to gain strategically eminent territory. Maybe the regimers proof their ability to keep up the grueling stalemate until their demands for dialogue are fulfilled. Maybe. But nevertheless it's high time that something happens. The actual condition is indicating a growing resignation, decreasing motivation, the impression that the daily hostilities are becoming normality. That's a dangerous tendency.

Farewell thawra ..

Has the actual reality on the ground still something in common with the origins of the revolution?

A justified question regarding the lack of unity Bashar al-Assad's counterparts are presenting. Let me figure this out by summing up the different streams and players out there:

1) The FSA. The biggest problem with the Free Syrian Army is that actually each and everyone impartial from the goals following can brand himself/themselves as FSA branch. There's no control over the fighting parts 'in the name of the FSA' and that leads to the desastrous situation that looting thugs and criminal minds are more or less terrorizing some regions and neighborhoods in Syria causing a more and more general rejecting stance towards the gesh-al-hor. Even if there exist some special units to investigate crimes in their own rows they are not able to overlook all katheebas fighting all over the country. This lack of structure is a bigger threat than the regime guards: and the regime responsibles know that, it's one of the cards they are holding in the backhand during the pokergame about power. Those calling themselves the 'friends of Syria' are not interested in supporting the Free Syrian Army to get an effective structure because this would mean that they have to take more responsibility for the FSA movement inside Syria and they don't want that for sure. The hard-working part for the FSA is it to build up an effective structure on their own which reaches even the smallest katheeba units on the landside - a kind of Sysiphos work but after two years of tenacious resistance it is high time to install such a structure before the liberation fight will become an eternal struggle.

2) The Islamists/Salafis/Religious Radicals. The most known wing of that faction is actually the Jabhat al-Nusra, a more than suspicious unit working more against than with or for the FSA and getting infamously known for terrorizing secular revolutionaries as well as liberal freedom fighters for being 'not Muslim enough' to gain a respected place in the common caliphate they want to install after Bashar al-Assad's downfall. From one terror reign to the next one described in one sentence. But the suffering, exhausted population is after two years of witnessing death and destruction in continuity in the meantime willing to accept each helping hand not really proving to which body this hand belongs, what real aims and purposes this body might have. Fact is that such extremists abusing the religion for their own selfish goals - in some cases back-upped by foreign powers trying to imply their own interests on Syrian ground - are counterproductive acting towards the original principles of the revolution: regaining freedom and dignity. They aren't interested either in real freedom or in dignity for all, they only want to embed their way of repressive ruling.

3) The Kurds fighting under the label of the PKK. I don't know what kind of fishy deal Bashar al-Assad has made with the Kurds but their behavior in the recent year is all but being part of a united Syrian front against the regime. In contrary, especially the FSA has now to fight in the Northern parts of Syria the armed PKK/Kurd katheebas instead of the regime batallions. And there are no signs of coming together fighting united against the gesh-al-nizam. The behavior of the Kurds is symptomatical for the lack of unity in the rows of the uprising Syrians.

Regarding all those tendencies Bashar al-Assad and his allies can calmly lean back simply watching the revolution destroying slowly itself. From time to time a handful of Scud missiles fired into the neighborhoods to show the humanity: 'Hey, we are the bad guys, we're still there and all you can do is watch and complain about our ruthlessness but that's all, and one day you will have forgotten what we are doing actually because that's the tide of events in this world ..'

Call me a traitor of the revolution, like you did before to those expressing their justified concerns, call me an enemy of the freedom striving Syrian people, like you did before to those announcing their well-founded constructive critic when this revolution turned towards the tattered chaotic actual state we have to witness in the meantime, but the failure of reaching waheda, unity has killed in my eyes the original revolution. And not only in my eyes ..

The regime has to pay the price for their crimes, that's for sure. And I would never defend one of their infamous actions towards the Syrian civilians. But the innocence of the Syrian revolution is lost since there are influental parts profiting from the stalemate, turning the uprising into a bloody war business ..

Schoolyard Stories

The young boy went home, slowly walking, wiping off his bleeding nose from time to time. When he entered the kitchen, his dad was sitting at the table studying the newspaper.

"What's up, son? What happened?"

"They beat me again."

"Who? The bullies?"

"Yes, dad, they did it again. They used batons and brass knuckles. Dad, I asked you before, and I know your answer already, but can you please allow me to carry at least something I could defense myself?"

The father laid the newspaper by side and leaned towards.

"Son, let me explain again my stance toward that topic. If I allow you to carry a similar weapon for yourself, if I provide you with it, we are sticking in the same game they are playing, understand that? We are not like them. And what if they overwhelm you, getting into possession of your self defense weapon? Then they are better armed than before, you can even defend yourself again with bare hands, it's a lose-lose game."

The son sighted.

"But dad, this has to stop, they are even attacking and beating other children blaming me for that. Do I not have the right to fight back?"

"Yes, son," the father replied. "But not with arming up to weaponry equality. Remind, we are better than the others, and in case we have to suffer until we finally crow over our counterparts."

"Dad, I have to suffer under those circumstances, not you," the boy began to yell. "I'm the one beaten up and aspersed. You are only speaking from time to time with their parents and explaining me afterwards that the situation among the adults is too complicated to solve in short terms."

A thick red drop of blood smacked on the kitchen floor. His dad stood up from the chair, eyes wandering around for some tissues.

"Shh, son, no need to get aloud, her, it's ok."

He reached his son a hankie.

"Hey, it's for me also not easy, that situation, you know? But I have my principles and they have to be strictly not to drop down on their level, understand? As I said: we are better than them."

The son focussed the red blood dot on the floor.

"So this means I have to become beaten up until they realize that they are doing wrong? Is that what you want to tell me?"

"Well," the father smiled shyly. "so seen yes, you described the best case scenario from the common development. We have to convince them that they are acting wrong offering them the chance of getting right. Then we could enter the stage of serious negotiations about a coexistence without the threat of getting attacked or beaten. That's what we are doing."

"Dream on," the son mumbled heading to the bath room.

Von Fixern Und Freischaffenden

Es ist ein offenes Geheimnis. Ein Geschäftsmodell, das entlang der Grenze blüht. Du möchtest nach Syrien rein? Kein Problem, wenn man dich begleitet. Zu deinem Schutz natürlich. Fahrer, Übersetzer, bewaffnete Leibwache - das Angebot an Begleitern ist mannigfaltig, viele drängen sich auf dem freien Markt der organisierten Ausflüge in ein vom Krieg gezeichnetes Land. In früheren Zeiten der Revolution war Berichten zufolge das Betreten und das gesicherte Verlassen unentgeltlich, die Syrer waren froh, den ausländischen Besuchern die Realität auf dem Boden zu zeigen, sie boten ihnen die Möglichkeit, mit den Opfern des bewaffneten Konflikts zu sprechen, den Vertriebenen, den Verwundeten. Doch diese Zeiten haben sich geändert mit dem Auftreten hoch dotierter internationaler Journalisten und Fotografen, die im Auftrag grosser Medienagenturen unterwegs sind, um über das Drama in Syrien zu berichten.

Es geht mittlerweile um Geld. Ein paar hundert US$ sind üblich, grössere Agenturen zahlen dementsprechend deutlich mehr auf der Suche nach der Geschichte hinter der Geschichte. Die Frontlinien im Norden, von Idlib bis Aleppo, sind voller professioneller Berichterstatter, die Zeugen der Maschinengewehrgefechte und des Artilleriedauerfeuers werden. MIt einem Katheeba, einem Batallion, unterwegs zu sein, wird zu einem lukrativen Business, einige der Freiheitskämpfer behaupten, das Geld, das sie für ihre Dienstleistung erhalten, an bedürftige Syrer weiterzuleiten, andere wiederum, dass die Einnahmen 'in die Revolution' investiert werden, was soviel bedeutet, dass davon Versorgungsgüter wie Benzin oder Gas erstanden werden, und natürlich Waffen. Man kann es nicht vermeiden, Teil von dem Spiel zu werden. Selbst wenn sie noch so beteuern, ihr Honorar nicht zur Aufrüstung ihres Arsenals zu verwenden. Die monetarisierte Tragödie hinterlässt auf jeden Fall einen bitteren Nachgeschmack. Eine Handvoll Top-Fixer kontrollieren mehr oder weniger den gesamten Geschäftszweig, arrangieren auf professionellem Niveau All-Inclusive Rechercherundreisen, der Rest bietet sich verzweifelt auf dem Markt feil, vom Kontakter bis zum Zwischenhändler. Facebookseiten, deren Namen aus sämtlichen Kombinationen der Begriffe Freies Syrien, Medien, Journalisten, Agentur, Center besteht, schiessen wie Pilze aus dem Boden; auf den Strassen von Kilis, Reyhanli oder Antakya braucht man nur durch die Strassen schlendern, bis man angesprochen wird, erst der übliche Smalltalk, dann die magische Frage: Möchtest du rein nach Syrien?

Ausser dem Geld spielt Vertrauen eine wichtige Rolle. Kannst du der Person über den Weg trauen, die dir eine geführte Tour anbietet, die dich illegal über die Grenze schleust? Vergiss nicht, in den allermeisten Fällen sprichst du lediglich mit einem Kontakter. Auf seinen Deal einzugehen und sich plötzlich auf der Rückbank eines Wagens wiederzufinden, umgeben von alles andere als vertrauenserweckenden Figuren, könnte unter Umständen zu spät sein, um auszusteigen, so oder so. Syrer können sehr überzeugend wirken, wenn sie ihre Absichten verfolgen. Ein zögerliches 'vielleicht' und der Typ hat bereits sein Handy am Ohr, bereit, alles klarzumachen, jetzt gleich, auf der Stelle. Besser in dem Fall argumentieren, du müsstest erst noch Rücksprache mit deinen Auftraggebern halten (egal, ob's stimmt oder nicht, wirkt zumindest souverän) und ob man nicht die Mobilfunknummern austauschen könne, du würdest dich dann bei ihm melden, wenn alles klar geht. Hol dir ein türkisches Handy plus Prepaid-Karte, ist vergleichsweise günstig, nahezu alle Syrer, die in der Gegend sind, haben eins. Auch wenn der Vermittler dir versichert, Geld sei nicht das Problem, es gehe um die Wahrheit, über die berichtet werden muß, spätestens bei deiner Rückreise über die Grenze könnte es sich zu einem Problem entwickeln. Generell wird empfohlen, mindestens 500 US$ während des Verbleibs in Syrien mit sich zu führen, für alle Fälle, und diese treten mit Sicherheit ein. Fahrer können verschwinden, Autos nicht mehr funktionieren, eine Granate oder eine Kugel dich treffen. Betrachte es als deine persönliche Absicherung gegen das Unvorhersehbare, neben dem Tod der treueste Begleiter auf deiner Reise. Solltest du nicht zu der Gilde der professionellen Berichterstatter gehören, solltest du einfach nur die bewaffneten Rebellen begleiten wollen, selbst ein Gewehr in die Hand nehmen, dann sind die Chancen hoch, dass sie dich gratis reinbringen.

Viele Erzählungen ranken um Gefechtsfreiwillige, die sich den Katheebas anschliessen, an ihrer Seite kämpfen, Regimesoldaten und Shabeeha töten. Ehrenwertes Engagement oder zweifelhafter Heroismus? Kommt ganz darauf an, von welcher Seite man es betrachtet. Einige der Rebellen sind heilfroh über jede helfende Hand, auch wenn Blut daran kleben sollte, welches auch immer, solange es nicht das des freiheitskämpfenden syrischen Volkes ist. Verzweifelte Lagen schaffen verzweifelte Massnahmen. Menschenliebende Idealisten werden früher oder später in dieser Atmosphäre verglühen, sollten sie nicht mit ihresgleichen in Kontakt kommen.

Desillusionierung ist eine der Eintrittskarten hier unten. Von der gemütlichen Couch aus betrachtet, tausende Kilometer weit entfernt vom Geschehen, Laptop auf den Oberschenkeln, wirkt alles so tapfer, selbstlos, couragiert. Doch die Realität hier unten wirft dich genauso jäh zu Boden wie die Hand eines Shabeehs nach deiner Festnahme. Es gibt einen neuen Gesamtausdruck, der Tod und Zerstörung beschreibt: Profitabel. Akzeptiere es und die Welt wird sich weiterdrehen. Der Wert menschlichen Lebens ist ist auf Clicks, Likes, Einschaltquoten, Auflagestärke reduziert; ein strahlendes Kind zwischen den Zelten im Flüchtlingscamp, eine weinende Mutter, die den Tod ihres geliebten Sohnes betrauert, ein resignierender Patient, der vor dem Hospital auf eine Visite, eine Weiterbehandlung wartet - all diese Bilder besitzen sozusagen reinen materiellen Wert, um Aufmerksamkeit beim Betrachter der Bilder, beim Leser, beim Spendewilligen zu wecken.

Neugier hat in diesem Fall nicht die Katze umgebracht, Neugier tötete die letzten hoffnungsvollen Erwartungen der Opfer, der bedrängten und bedrohten Zivilbevölkerung. Sollten sie einen Journalisten in dir sehen, verdunkeln sich ihre Mienen, verhärten sich ihre Züge, sie haben nichts für reine Story-Jäger übrig, die hinter den menschlichen Tragödien und Abgründen her sind, emotionale Anteilnahme vorgaukelnd, während sie in Gedanken längst wieder in der Hotellobby sitzen, ihre Mails checken, frische Auftragsangebote prüfen, sich mit den Kollegen über die Erfahrungen hier unterhalten. Das ist der grobe Eindruck, der bei den Syrern hinterlassen wurde. Daher reagieren sie entweder verschlossen und reserviert oder erzählen einem krude Storys, die ihrem verwirrten, traumatisierten Verstand entspringen. Sie sind die wirklich Betrogenen diese Kampfes um Freiheit, in dem sich Syrien befindet.

Viele erwähnen den Begriff der 'gekaperten Revolution', ein Zustand, für den sie verschiedene Fraktionen des blutigen Konflikts verantwortlich machen von ausländischen Kämpfern bis hin zu Radikal-Religiösen, manchmal handelt es sich bei beiden übrigens um ein und dieselbe Person oder Gruppe. Die Maschinerie der professionellen Kriegsberichtserstattung ist jedoch gleichermaßen verantwortlich für die ernüchterte Haltung. Und die Fixer sind, unfreiwillig oder auch nicht, zentraler Bestandteil jenes Geschäfts, das in den Augen vieler Kriegsopfer den letzten Rest Würde beseitigt. Die Würde ist übrigens zusammen mit der Freiheit eine der Hauptforderungen seit Beginn der Revolution. Was das Paradoxon äusserst treffend beschreibt: um die Freiheit von einem extrem gut bewaffneten Gegner zu erlangen, musst du selber an adäquate Waffen herankommen. Und da deine Unterstützer dir keine angemessenen Waffen liefern mit der Begründung, sie könnten 'in falschen Händen' enden, wirst du auf einmal sehr kreativ bei der Beschaffung von Geldmitteln, die in Waffen und Munition investiert werden. Selbst, wenn dabei die Würde geopfert wird. Lediglich in Momenten träumerischer Verherrlichung handelt der Held in selbstloser Gerechtigkeit für die Sache. In der gegenwärtigen Realität handelt jedoch derjenige mit dem dicksten Geldbeutel.

Doch es gibt auch eine andere Seite der Revolution, ein kleines Paralleluniversum zwischen den verhärteten Fronten, das versucht, die Menschlichkeit aufrecht zu erhalten. Aktivisten, die sich engagieren, die Volksbewegung zu unterstützen, gewaltlosen Widerstand aufrecht erhalten, in den Flüchtlingscamps als medizinische Assistenten arbeiten, zusammen mit ihren syrischen Freunden Projekte ins Leben rufen. Aus aller Herren Länder kommen sie, den ursprünglichen Funken des Arabischen Frühlings in sich tragend, die klare Forderung, über Tyrannei und Ungerechtigkeit zu obsiegen. Zierkarpfen in einem Piranhabecken. Mehr oder weniger toleriert, aber nicht ernstgenommen von den Mispielern auf dem Schlachtfeld, verbal attackiert von verschiedenen Seiten, vor allem den religiösen Fundamentalisten, die 'diese säkularen Freigeister' argwöhnisch beobachten bei ihrem Kampf gegen jedwede Form des Totalitarianismus, es könnte ja immerhin ihren eigenen betreffen. Es ist nicht einfach, höhere Ziele aufrecht zu erhalten in Zeiten blanken Überlebenskampfes. Vor allem, wenn sich deren Auswirkungen nicht unmittelbar in Form von Erstversorgung oder Geld zeigen.

So werden die Bemühungen, das Regime loszuwerden, weitergehen, jedoch mit unterschiedlichen Ambitionen auf Seiten der Aufständischen. Die Frage ist: wird es ein säkular orientiertes, tolerantes Syrien nach Assad sein? Oder wird es ein Aufguß der Despotie, in neuem Gewand? Ist es realistisch, das ausgerufene Utopia umzusetzen oder werden Kompromisse die künftigen Entwicklungen hin zu Frieden und Stabilität beherrschen?

Während derartige Überlegungen angestellt werden, sitzen die Machthaber in Damaskus, möglicherweise in Tartous, tief eingegraben in die von ihnen gehaltenen Gebiete, in einer obszönen Leichtigkeit des Seins entspannend. Genau wissend, dass der Stillstand an den Frontlinien und an den politischen Verhandlungstischen sich für anstatt gegen sie auswirkt. Leider.

From Fixers And Freelancers

It's an open secret. A business branch flourishing across the border lines. You want to enter Syria? No problem, if you are escorted. For your own protection, of course. A driver, a translator, an armed bodyguard - the spectre is wide-ranged, a lot of people are entering the free market of trips into a war-torn country. In earlier times of the revolution bringing you inside and safe outside was reportedly unsalaried, Syrians were glad to show foreigners the reality on the ground, offering them the chance to speak with victims of the armed conflict, displaced, injured. But those times have changed with the presence of international journalists and photographers working for media agencies to cover up the drama.

It's about money in the meantime. Some hundred US$ daily rate are usual, bigger agencies are paying much more higher amounts to catch the story behind the story. The frontlines in the North, from Idlib to Aleppo, are full of professional reporters witnessing the crossfire and the shellings. Attending the katheebas, the battalions, on their way is a lucrative business, some of the freedom fighters claim to donate the money they receive to needy refugees, other ones speak of investing it 'into the revolution' what actually means they are spending it for fuel and of course weapons. You can't avoid becoming part of the ongoing game. Even if they reassure you not to use their salary to upgrade their arms. The monetarized tragedy leaves a bitter taste. A few top dogs are running the business arranging professionally all-inclusive coverage trips, the rest is desperately trying to start-up their income branch as organizers and brokers. Facebook sites in all combinations of the terms free Syria, media, journalists, office, center are springing up like mushrooms, on the streets of Kilis, Reyhanli or Antakya you only have to stroll a bit up and down until someone addresses you, starting with the usual chit-chat, asking you after a short while the magic question: you like to enter Syria?

Besides the money it's all about trust. Can you trust the person offering you a guided tour or entering the country illegally at night? Don't forget, in the most cases it's simply an intermediator you're talking with. Getting in business with him and landing after all in the back of a car full of suspicious dudes causing indisposition might be too late to change your plans. Syrians can be very convincing following their intentions. A hesitating 'maybe' and the guy has picked already his mobile out of his pocket phoning his mates to arrange everything immediately. Better to argue that you have to confer with your employers and if you could exchange your phone numbers so you might call him back. Get yourself a Turkish prepaid cell phone, it's comparatively cheap, almost all exiled Syrians are having one. Even if the broker assures you that money isn't the problem because it's all about the truth to cover, latest during your back trip it might become a problem. Generally it's recommended to carry minimum 500 US$ with you during your stay inside, just in case, and the case might become real, for sure. Drivers might vanish, cars might get broken, a mortar or a bullet might hit you. See it as your personal insurance against the unforeseen, the only true companion you have during your voyage. If you're not covering professionally the armed insurgence, if you simply want to accompany the rebel fighters, taking yourself up a gun, a rifle, chances are high to enter the war zone for free.

A lot of stories are circulating around about battle volunteers joining the katheebas, fighting with them, taking the lives of regime soldiers and shabeeha. Honorable engagement or doubtful heroism? Depends from which side you see it. Some of the rebels are glad about every helping hand, even if blood sticks on it. Desperate situations create desperate measures. Philanthropic idealists will sooner or later crush in that atmosphere if they don't get in touch with like-minded circles.

Disillusion is one of your entry tickets here. Regarded from your cosy couch thousands of miles away in a safe haven it looks brave, selfless, courageous. But the reality here will throw you on the ground like the hands of a shabeeh after your capture. There's a new term describing death and destruction: profitable. Accept it and the world keeps turning. The value of human life is fixed in monetarian terms; a smiling kid in between refugee camp tents, a crying mother mourning over the loss of her beloved son, a resignating patient waiting in front of a hospital for medical care - all those images are consisting of material value, to raise awareness among the interested readers as also among the people willing to donate.

Curiosity doesn't kill the cat in that case, it kills the expectations of the victims, the urged civilians. If they recognize you as a journo their minds are getting darker, they feel that you are only hunting a meanwhile common story of human tragedy, simulating solicitousness while you are in thoughts already back in the hotel lobby checking your mails, preparing yourself for your next mission at another war-torn place, chatting with your colleagues. That's the impression the Syrian civilians have. Therefore they are either closed and reserved or telling you each bullshit running through their puzzled, traumatized minds. They are the real betrayed ones in the fight for freedom Syria is in.

Many are mentioning the term 'the hi-jacked revolution' referring it to all different parties, from foreign fighters to religious radicals, sometimes both of them are in one. But the system of professionalizing war coverage is in the same way responsible for this disillusional stance. And the fixers are, involuntarily or not, a central part of the business taking away the remains of dignity in the eyes of the war victims. Dignity was and is together with freedom one of the main demands the revolution started with by the way. Describing exactly the paradox: to gain freedom against a professionally armed counterpart you have to get weapons, and if your supporters aren't willing to deliver them to you, mainly fearing they could end up in 'wrong hands', you have to become creative organizing money to buy adequate arms. Even by sacrificing the dignity. Only in moments of dreamy glorification the smart dude is the one acting selfless for the justified cause. In the actual reality it is still the guy with the fat wallet.

But there is another side of the revolution all around, a parallel world existing between, trying to maintain humanness. Activists engaging themselves to support the people's movement, to sustain non-violent actions, to work as medical staff in the refugee camps, to start-up projects together with their Syrian friends. From all different countries they arrive, carrying the initial spark of the Arab Spring in their hearts, the postulated demand of prevailing over tyranny and injustice. Dolphins in a shark bassin. Generally tolerated but not taken serious by the main players on the field, verbally attacked by different factions, mainly the religious fundamentalists not trusting 'those secular free spirits' fighting each level of totalitarianism, even the one the extremists are standing for. It's not easy to hold up some higher goals in times of struggling for pure survival. Especially if their desired impact isn't commencing immediately in form of first aid or fast money.

So this part of the strain will continue together with other different ambitions to take power after finishing the regime. The question is: will it be a secular, tolerant Syria after that? Or will it become another despotism in new, shiny clothes? Are there chances to realize the proclaimed utopia or are the compromises to grant peaceful stability getting the upper hand?

While such considerations are made the regimers are sitting in Damascus, probably in Tartous, deeply entrenched in the areas they still control, relaxing in an obscene lightness of being. Knowing the stalemate, physically as politically, plays for instead of against them. Sadly.